中国的第一颗人造地球卫星被称为东方红卫星。1970年4月24日，我国发射了第一颗人造卫星“东方红一号”，这使得中国成为继美、苏、法、日之后，第五个能够制造和发射人造卫星的国家。我国的通信卫星被统称为“东方红”系列。
这颗卫星在1970年4月24日的21时35分，成功地发射于甘肃酒泉东风靶场，开创了中国航天史的新纪元。此举使中国成为继苏、美、法、日之后，世界上第五个独立研制并发射人造地球卫星的国家。该卫星采用了自旋稳定方式，并且其核心部分是电子乐音发生器，通过20MHz短波发射系统反复向地面播放“东方红”乐曲的前八小节。
