半殖民地半封建社会是一种特定形态的社会组织，其特征主要体现在以下三个方面：首先，政治方面，原本拥有独立主权的国家面临着领土、司法、关税等方面主权的侵害；其次，经济方面，自给自足的小农经济开始瓦解，转变为列强的原材料供应地和产品销售市场；再次，文化方面，思想观念由传统的华夏正统和夷狄进贡转变为开启对世界的眼界。半殖民地半封建社会指的是形式上存在政府的独立国家，然而实际上各方面，包括政治、经济等都受到外国殖民主义的控制和奴役，因此在社会形态上属于历史的衰落。不过，半殖民地半封建社会也同时伴随着社会逐渐近代化的进程，资本主义经济、政治、思想文化等因素不断发展壮大，从而在社会发展形态上具备了历史的进步意义。
