国家政府或地方政府资助的公办大学与由企事业单位、社会团体或个人创办的民办大学存在明显差异。公办大学在师资、学校管理、就业、硬件设施、办学信誉、社会认可度、能力培养等方面具有优势。然而，这种差异也导致了公立学校和私立学校在独立性和制约性方面的区别。
与私立学校相比，私立学校拥有更大的独立性，并有权做出独立决策。学校的一切事务由校长决定。而公立学校虽然也希望拥有独立性，但由于受到上级教育主管部门的领导和上级领导的干预，实现独立是不太可能的。公立学校必须服从上级的要求，校长的权威也不一定能被全面承认。
在学生管理方面，私立学校采取人性化的方式管理学生，同时也会对违规行为进行惩罚，强调执行制度。而公立学校的学生管理则相对人性化较少，学校纪律约束几乎变得无效，这主要是出于担心社会舆论的影响。这种软性管理的特点也被称为”软着陆”。
目标管理方面，私立学校注重微观管理，即对每个目标都有清晰的规定和可操作性，因此能够很好地实施。而公立学校的目标管理则较多地呈现宏观化，存在大量理论和抽象概念，实际操作性较差，这也使得这些目标往往成为无实际意义的空洞说辞。
