三种颜料，分别是品红、黄、青，在调色盘上挤出时要分开，每种颜色之间间隔1.5厘米左右。如果想要得到基本的黑色，只需要使用三种颜料的相等比例进行混合即可。这样一混合，颜料就可以完成。三原色是指色彩中不可再分解的三种基本颜色，通常包括颜料三原色和光学三原色。
颜料三原色是品红、黄、青（天蓝），可以通过混合它们来调出各种颜色，同时也可以混合得到黑色；黑白灰则属于无色系。光学三原色是红、绿、蓝（靛蓝），混合后可以用于显示屏显示各种颜色，同时三原色的混合也可以得到白色；白色也属于无色系中的一种。
在使用三原色进行调色时，需要注意掌握好颜色的比例，就像炒菜一样需要掌握火候。如果调配不好，颜色可能会显得过于“生”或者“火气”。为了尽量少用颜料种类，通常情况下不超过四种颜色就可以调配出所需的颜色。添加第五种颜色以及更多颜色只会增加黑色和灰色的作用，对比色混合在一起会变成黑灰色。而有些人认为加入不同颜色可以使颜色更加丰富，但实际上只会降低颜色的纯度。经验丰富的画家常常利用简单的几种颜色，就可以创造出优美雅致的效果。
