1、学院要求全日制在校生约5000人以上，而大学要求全日制在校生8000人以上，且在校研究生数量不低于全日制在校生总数的5%。
2、学院的学科和专业设置也不同：人文学科（如哲学、文学、历史学）、社会学科（如经济学、法学、教育学）、理学、工学、农学、医学、管理学等学科门类中，学院至少要设立1个学科门类作为主要学科；而大学则应该设立3个以上学科门类作为主要学科。
3、师资队伍方面也存在差异：学院在刚建校的初期，专任教师总数应不少于280人。其中，具有研究生学历的教师所占比例不低于30%，具有副高级技术职务及以上的教师人数一般应不低于专任教师总数的30%。而大学的专任教师中，具有研究生学位的人员比例一般应达到50%以上，其中具有博士学位的专任教师占总人数的比例一般应达到20%以上，具有高级专业技术职务的专任教师人数一般应不低于400人。
4、基础设施也存在差异：普通本科学校的生均占地面积应不少于60平方米，而学院建校初期的校园占地面积应达到500亩以上。
