尺蛾的幼虫属于昆虫纲鳞翅目尺蛾科，它们被统称为尺蠖。尺蠖的身体细长，行动时像一个拱桥一样一屈一伸，休息时身体能斜向伸直，形状像树枝。它们经历完全变态的过程。成虫拥有大而细长的翅膀，身体上有短毛，触角呈丝状或羽状，被称为”尺蛾”。
据统计，全世界约有12000种尺蠖，而我国大约有43种。它们对果树、茶树、桑树、棉花和林木等造成危害。比如茶尺蠖会食害茶叶，严重的话会导致叶片光秃，枝条干枯，林木无法正常生长，反复受害的植株甚至会死亡。这对以红荷木为主的防护林带的安全构成了严重威胁。当尺蠖静止时，常常用腹足和尾足抓住茶枝，使虫体向前斜伸，看起来非常像一根枯枝。受到惊吓时，它们会吐丝下垂。再比如枣尺蠖不仅会食害枣树的叶片，还会啃食嫩芽和花蕾。雌成虫没有翅膀，雄成虫整体呈灰褐色，前翅上有两条褐色波纹。在我国南北各地，最常见的是桑尺蠖，它常常作为”拟态”现象的典型代表之一。
