进程和线程在功能上存在差异。进程是计算机中程序在某个数据集合上的一次运行活动，是操作系统进行资源分配和调度的基本单位，也是操作系统结构的基砥柱。而线程是操作系统可以进行运算调度的最小单位，它被包含在进程中，是进程中实际执行任务的单元。
进程和线程的工作原理也不同。在早期面向进程设计的计算机结构中，进程是程序的基本执行实体。而在当代面向线程设计的计算机结构中，进程是线程的容器。程序是指令、数据及其组织形式的描述，而进程则是程序的实体。线程是独立调度和分派的基本单位，可以包括操作系统内核调度的内核线程（例如Win32线程）、用户进程自行调度的用户线程（例如Linux平台的POSIX Thread），或者由内核与用户进程共同调度的线程（例如Windows 7的线程）。
此外，进程和线程的作用也有所不同。进程是操作系统中最基本、最重要的概念，它在多道程序系统出现后引入，用于描述系统内部动态情况和各道程序的活动规律。所有多道程序设计操作系统都是基于进程的基础构建的。通常一个进程中可以包含多个线程，这些线程可以共享进程所拥有的资源。在引入线程的操作系统中，进程一般被视为分配资源的基本单位，而线程则被视为独立运行和独立调度的基本单位。
综上所述，进程和线程在功能、工作原理和作用等方面存在差异。进程是操作系统的基本单位，负责资源分配和调度；而线程是进程中实际执行任务的单元。理解和掌握进程和线程的特性对于理解和设计操作系统至关重要。
