基因表达载体是由启动子、终止子、标记基因和目的基因组成的。基因表达载体的构建是实施基因工程的重要步骤，也是基因工程的核心。构建目的是使目的基因能够在受体细胞中稳定存在，并且可以传递给下一代，同时实现目的基因的表达和功能发挥。
基因工程，又称基因拼接技术和DNA重组技术，利用分子遗传学的理论基础和现代分子生物学、微生物学的方法，按照预先设计的蓝图将来自不同来源的基因，在体外构建杂种DNA分子，然后导入活细胞，以达到改变生物体遗传特性、培育新品种、生产新产品的目的。基因工程技术为研究基因的结构和功能提供了强大的工具。
