在首次国内革命战争期间，叶挺所属的国民革命军第四军在中国共产党的领导下积极参与了北伐行动，并取得了显著的战功，声名远播，被誉为“铁军”。1927年，蒋介石发动“四·一二”反革命政变后，一部分该军官兵参加了八一南昌起义。然而，起义遭到失败后，部队在朱德的领导下转战多个省份，最终与毛泽东率领的秋收起义部队在井冈山汇合，形成了工农红军第四军。
值得一提的是，1937年10月，国共合作时期，我党将南方的红军游击队进行集结，为了保持两个“四军”的光荣传统，决定采取“新四军”这个番号，全名为“国民革命新编陆军第四军”。此外，当时的国民革命军还有新一军、新五军等编制，因此将新编成立的部队称为“新四军”完全符合队伍编制的序列。因此，“新四军”的名称正式被采用。
