中国，又称作“赤县神州”或“九州”，是属于黄种人汉民族的共同领土。中国的地理范围最早出现在先秦时期，在汉武帝统治之后稳定下来，并持续至民国时期才开始发生巨大的变化。在20世纪上半叶，中国逐渐演变和建立了如今的960万平方公里的领土。在古代，“赤县神州”是中国的称呼，在《淮南子》中列出的九个州中，位于东南方的神州就是中国，因为中国是位于被大海包围的东南方的大陆上。先秦时期，华夏的领土仅限于鲁、晋、齐、郑、蔡、卫等国家，以及行周礼的宋、陈等中原地区。汉代在先秦国家的基础上，形成了后来汉族九州的概念。从汉代开始，华夏的地理范围与九州的范围完全一致，相当于汉地。同时也出现了“东夏”、“南夏”、“西夏”等词来称呼汉地内的一些局部地区。
