北京一带的人被称为燕人，早在西周初年，周武王就封召公于北京及周边地区并称之为燕，都城设在今天的北京房山区琉璃河镇，遗址至今仍然存在。秦代将北京设为蓟县，并将其设为广阳郡的郡治。汉高祖五年，将其划归燕国辖地。元凤元年再次成为广阳郡的蓟县，隶属于幽州。因有帝王亲自封赐于此，所以更名为广阳国的首都。东汉光武帝改革时，在蓟县设立了幽州刺史部。永元八年再次成为广阳郡的驻地。西晋时，朝廷将广阳郡更名为燕国，而将幽州迁至范阳。在十六国时期的后赵时，幽州的驻地又迁回蓟县，燕国改成了燕郡。历史经过了前燕、前秦、后燕和北魏的变迁而未改变。
在战国时期的七个雄国中，有齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，燕国占据了今天河北大部分地区和内蒙古的一部分。张飞当时是涿郡人，位于今天北京和河北的交界地区。古代的燕人和赵国人都以豪爽著称，因此有着“燕赵多豪杰之士”的说法。所以张飞以自己是燕人而自豪，在战场上当别人问他来自哪里时，他经常大声喊道：“我是燕人张翼德（张飞的字号是翼德）”。
