镜像是一种冗余的文件存储形式，它将一个磁盘上的数据完全复制到另一个磁盘上，实现完全相同的副本。类似于ZIP压缩包，镜像文件将一系列特定的文件按照特定格式合成成单一的文件，方便用户下载和使用。常见的镜像文件格式有ISO、BIN、IMG、TAO、DAO、CIF、FCD等。与ZIP压缩包不同的是，镜像文件除了具有“合成”功能外，最重要的特点是可以被特定的软件直接刻录到光盘上。
除了包含文件数据外，镜像文件还可以扩展包含更多的信息，例如系统文件、引导文件、分区表信息等。这样的镜像文件可以包含一个分区或整个硬盘的所有信息。对于RAID 1和RAID 10等技术来说，它们使用的就是镜像原理，将数据同时写入多个磁盘，增加数据的冗余性和可靠性。总而言之，镜像文件是一种方便存储和传输数据的形式，既可以用于备份和冗余，又可以用于分发和使用特定的软件或系统。
