城隍庙是专门用来祭祀城隍神的建筑，这个神在中国古代的宗教文化中被广泛崇拜，被视为重要的神祇之一。城隍神通常由在地方上有功绩的名臣英雄充当，作为民间和道教信仰中守护城市的神明。在冥界中，城隍神担任着地方官的角色，其职权可以与阳界中的市长相媲美。因此，随着城市的发展，城隍神逐渐与城市发展密切相关。
城隍一词最初指的是护城河，在班固的《两都赋序》中有提及：“京师修宫室，浚城隍。”对于城隍神的祭祀规矩形成于南北朝时期，而唐宋时代城隍神的信仰更是达到了巅峰。宋代时，城隍神被列为国家祀典的对象，元代更是被封为佑圣王。明初，天下范围内的城隍神被授予不同的爵位，包括王、公、侯、伯等，每年都会进行相应的祭祀活动，由国王以及府州县的守令负责主持。
明太祖建造城隍庙的初衷是为了通过观察民众的善恶行为来评判他们的祸福得失，以此来明确幽暗的界限。这座庙宇象征着城市的统治者与城隍神之间的紧密联系，它不仅是一座宗教建筑，更是城市的象征性存在。通过祭祀城隍神，人们可以得到神灵的保佑，城市也能够得到平安与繁荣。
