中国最南端的祖国南大门是海南岛。海南位于北部湾与越南相对，南海与中国台湾相望，并与菲律宾、文莱和马来西亚接壤。根据明代《正德琼台志》的记载，海南岛在唐、虞、夏三代时被称为“南服荒缴”（缴指边界），在秦代时被称为“越郡外境”。这表明海南岛在当时是祖国边界地区的边缘地带。海南岛是中国的四大流放地之一，其中以崖州最为著名，位于中国最南端。前214年，秦始皇统一了岭南广大地区，并在南方设立了桂林郡、南海郡和象郡，并迁徙了几十万中原人到这里。当时，海南岛是象郡以外的边境地区。秦汉之际，中原地区战乱不断，秦龙川令赵佗自立为南越王，南越王国的势力扩展到海南岛。
