“候补购票”是指未能在第一时间购买到车票的旅客可以通过提交候补订单的方式，排队预订系统中首次出现的退票或改签车票。无论是使用电脑还是手机客户端都可以进行操作。旅客选择候补车次和座位后，系统会用不同颜色的提示（绿色、黄色和红色）告知他们当前所处的排队位置。绿色表示排队人数较少，黄色表示排队人数中等，红色表示排队人数较多。
在2018年底，只有部分试点城市的高铁车次可以使用“候补”功能，而进入2019年后，全国范围内的高铁车次都能够使用该功能。这个候补功能相当于12306官方的抢票功能，旨在避免旅客受到黄牛欺骗的情况。
火车票候补购票是指在12306平台上提供的一种购票服务和方式。如果旅客遇到车票售罄的情况，在12306平台上登记购票信息并支付预购票费用后，如果有退票或者余票，12306系统将自动为旅客购票，购票速度和成功率都会超过抢票软件。
