鲁班并非鲁国人，而是姓公输。他名为班，因为他在鲁国出生，人们习惯称他为鲁班。鲁班被尊称为公输子，人们也称他为公输盘、公输般、班输，还有鲁盘或者鲁般的称呼。鲁班的名字实际上已经成为古代劳动人民智慧的象征。大约在公元前450年以后，鲁班离开鲁国来到楚国，帮助楚国制造兵器。他曾发明了云梯，准备攻打宋国。墨子不远千里，历经十日十夜才来到楚国都城郢与鲁班和楚王进行辩论，并成功说服楚王停止对宋国的攻击。据说木工师傅们用的手工工具，如钻、刨子、铲子、曲尺，以及划线用的墨斗，都是鲁班发明的。每一件工具的发明都是鲁班在实践中得到启发，并经过了反复的研究和试验。
