民航局发放飞行执照分为私照、商照和航线运输照，每种等级的驾照都有不同的要求。驾驶飞机、直升机等航空器的人被称为飞行员，多座飞机的飞行员通常只负责驾驶，而单座飞机的飞行员除了驾驶外，还必须执行领航、通信、射击等任务。
成为飞行员需要有对飞行的浓厚兴趣和强烈愿望，心胸宽广，性格开朗，大胆果断，意志坚强，情绪稳定，控制能力强，智力水平较高，理解力和记忆力较强，思维敏捷，反应灵活，四肢协调，方位判断准确，模仿能力强。
飞行员还必须拥护党的路线、方针、政策，坚持四项基本原则。他们应当热爱中国共产党、热爱人民、热爱社会主义祖国，热爱人民军队。思想必须进步，历史背景清白，作风正派，忠诚老实，道德品质良好，遵纪守法，现实表现良好，决心为保卫祖国、保卫人民的和平劳动而志愿献身飞行事业。
