1861年4月26日，詹天佑（号眷诚，字达潮）出生于广东南海，原籍安徽婺源。他是中国第一位铁路工程师，负责修建了“京张铁路”等重要工程，被誉为“中国铁路之父”。
詹天佑出生在一个普通的茶商家庭。在他少年时期，他对机器产生了浓厚的兴趣，经常与邻里的孩子们一起用泥土塑造各种机器的模型。有时，他会偷偷地拆解自家的自鸣钟，研究和探索钟内的构造，提出一些连成年人也无法解答的问题。
1872年，年仅十二岁的詹天佑前往香港参加清政府筹办的“幼童出洋预习班”。他成功通过考试后，父亲在一张上写着“倘有疾病生死，各安天命”的出洋证明书上签了字。从此，詹天佑告别父母，怀着学习西方科技的梦想，前往美国深造。
在美国期间，詹天佑与来自出洋预习班的同学们亲眼目睹了北美和西欧科学技术的巨大成就。他们对机械、火车、轮船和电信制造业的快速发展赞叹不已。
