航空器可分为两个主要类别：轻于空气的航空器和重于空气的航空器。前一类依靠空气的静浮力来升空，而后一类则通过空气动力来战胜自身的重力。
轻于空气的航空器主要依靠空气的静浮力来升空，它们没有自己的动力装置，一旦升空就会随风漂移，并且无法进行控制。这类航空器通常被称为浮空器，包括飞艇和气球在内。
重于空气的航空器主要依靠空气动力来克服自身的重力升空，它们装备有发动机、空气螺旋桨、安定面和操纵面，可以控制飞行的方向和路线。飞机和直升机是这一类航空器的代表。
航空器是指能够在大气层内进行可控飞行的飞行器。为了能够升空，任何航空器都必须产生比自身重力更大的升力。这一升力产生的原理根据类型而有所不同。
