闪蒸原理是利用高压的饱和液体进入较低压的容器，由于压力突然降低，液体部分转变为容器压力下的饱和蒸汽和饱和液。这一原理在管道系统中被广泛使用。目前，许多管道系统采用闪蒸原理，而闪蒸是一种快速的转变过程。当流体通过调节阀时，由于阀座和阀瓣的局部收缩，形成局部流通面积的阻力，导致流体的压力和速度发生变化。同时，当压力为P1的流体通过节流孔时，流速急剧增加，静压骤降；当孔后压力P2达到流体饱和蒸汽压力Pv之前，部分流体转化为气体，形成气液两相共存的闪蒸阶段。可见，闪蒸是一种系统现象。同时，如果管道系统采用闪蒸原理，它对调节阀会造成一定的破坏，对此，可采取措施来防止闪蒸对调节阀的损坏，从而保证管道系统的良好运行。
