自动化控制工程包括过程自动化、机械制造自动化和管理自动化。它在石油炼制和化工等工业中被广泛应用于流体或粉体的化学处理。一般情况下，使用由检测仪表、调节器和计算机等组成的过程控制系统对加热炉、精馏塔等设备或整个工厂进行最优控制。机械制造自动化是将机械化、电气化和自动控制相结合的结果，其主要处理的是离散工件。早期的机械制造自动化主要采用机械或电气部件的单机自动化或简单的自动生产线。管理自动化指的是工厂或事业单位中涉及人、财、物、生产、办公等业务管理的自动化控制。它以信息处理为核心，是一种综合性技术，涉及电子计算机、通信系统和控制等学科。
