我国电力系统规定工频频率为50赫兹，因此发电机的转速要符合相应的要求。具体来说，一个由一对磁极组成的汽轮机发电机需要每分钟转速为3000转，这样可以产生一个旋转磁场转速为50赫兹的电场。同样地，汽轮机发电机由两对磁极组成的发电机需要每分钟转速为1500转，以产生旋转磁场转速为50赫兹的电场。因此，这种发电机被称为同步发电机，其转速恒等于旋转磁场转速。
发电机制造后，磁极数不变的情况下，频率与转速成正比，这是同步发电机的最显著特点，也是其调频原理。当发电机独立运行时，通过调节转速可以改变其频率。然而，一旦与电网连接，发电机会自动与电网同步，因为电网的频率始终保持在50赫兹。这意味着发电机会保持其额定转速运行，电网频率的变动会决定发电机的转速。
