涡轮风扇发动机的特点在于可以同时提高涡轮前温度而不增加排气速度。实际上，涡扇发动机的构造是在涡轮喷气发动机的基础上增加了几级额外的涡轮，这些涡轮驱动着风扇。风扇吸入的气流一部分像普通喷气发动机一样通过内部通道送入压气机，另一部分则直接从涡喷发动机的外围排出。因此，涡扇发动机的燃气能量被分配到了风扇和燃烧室两种不同的排气气流上。通过适当的涡轮结构和增大风扇直径，更多的燃气能量可以通过风扇传递到外部通道，从而提高热效率而不需要大幅增加排气速度。这样，热效率和推进效率可以达到平衡，从而大大提高发动机的效率。高效率意味着低油耗，因此飞机的航程可以更远。从构造上来看，涡扇发动机目前可以分为单转子、双转子和三转子。
