异步电机是通过将定子接入交流电源，产生旋转磁场，然后转子受感应而产生磁场，使得转子随着定子的旋转磁场而转动。转子的旋转速度比定子慢，存在转差，因此称为异步电机。而同步电机则是通过人为加入直流电形成不变磁场，从而使得转子与定子的旋转磁场同步，因此称为同步电机。同步电机和异步电机的定子绕组是相同的，主要区别在于转子的结构。同步电机的转子上有直流励磁绕组，因此需要外部励磁电源，并通过滑环引入电流；而异步电机的转子则是短路绕组，依靠电磁感应产生电流。异步电机具有简单、成本低、易于安装和维护等优点，因此得到广泛应用。然而，异步电机的效率和功率因数较低，对电网不利；而同步电机具有高效率和容性负载的特点，可以改善电网的功率因数，因此更适用于工矿大型设备。
