高端制造业这个概念在学术界尚未达成一致的定义。从行业的角度来看，高端制造业指的是具有高技术含量、高附加值和强竞争力的新兴制造行业；而从产业链的角度来看，高端制造业位于某个产业链的顶端环节。高端制造业是国家或地区工业化进程中不可避免的结果。迄今为止，学术界对高端制造业的定义尚不一致，缺乏明确的统计分类标准。根据我们的看法，高端制造业的概念应该从行业和产业链环节两个角度来加以界定。从行业的角度来看，高端制造业是指具有高技术含量、高附加值和强竞争力的新兴制造行业；而从产业链的角度来看，高端制造业则位于某个产业链的顶端环节。如果进一步细分产业部门，这些顶端环节也可以视为产业部门的分支行业。目前，国内外已提出了几个概念，如航空航天、微观生物、克隆生物、低碳经济、新能源新材料、智慧地球和生物医药等，在这些领域，许多国家都在争夺行业的制高点。
