压缩机的工作原理是通过调节储气罐内的压力来控制空压机的启停状态，实现对机器的保养。在空压机工厂调试时，根据客户需求设置指定的压力，并设定一个压差。例如，压缩机启动后，向储气罐注气，当压力达到10kg时，空压机停机或卸载；当压力降至7kg时，空压机再次启动，这个过程中存在一个压力差，让压缩机得以休息，起到保护作用。
压缩机由电动机直接驱动，使曲轴旋转，带动连杆使活塞做往复运动，导致气缸容积的变化。由于气缸内压力的变化，空气通过进气阀经过空气滤清器进入气缸。在压缩行程中，随着气缸容积的缩小，压缩空气经过排气阀作用，经过排气管、单向阀进入储气罐。当排气压力达到额定压力0.7MPa时，压力开关自动控制停机。当储气罐压力降至0.5-0.6MPa时，压力开关自动联接启动。
