在古代，一介草民是指没有官职的人在皇帝或官员面前的自称。这个词的词源可以追溯到孔子的《论语》：“君子之德风，小人之德草。草上之风，必偃”。这句话的意思是，小人就像草，当君子的品德之风吹来时，小人肯定会随之倒下，不敢直立。草民也称为草根族，这个词在中国是很有地道的概念。虽然在古代有些贬义，但如今的“草根”说法也包含了小人物自嘲的意味，因此这两个词有相通之处。草或者草根，顾名思义，指的是位于底层、紧贴着土地的人；他们普通而卑微，不引人注意却无所不在；他们虽然弱小，但却有着顽强的生命力，自发自生，不追逐名利与精英世界。
