产品的一生从构想到消失，可以被称作产品生命周期。大多数产品的生命周期呈现S形曲线，可以被划分为导入期、成长期、成熟期和衰退期四个主要阶段。产品生命周期指代的是在市场上出现的新产品类型，而不仅限于某个特定品牌。产品生命周期曲线的特点如下：在产品开发期间，产品的销售额为零，而公司的投资则不断增加；在导入期，销售增长缓慢，此阶段初期的利润通常较低甚至为负数；在成长期，销售迅速增长，利润也显著增加；在成熟期，利润达到巅峰后逐渐下降；在衰退期，产品销售量明显下降，利润也急剧滑落。需要指出的是，此曲线适用于一般产品的生命周期描述，不适用于风格型、时尚型、热潮型和扇贝型产品的生命周期描述。
