据说在北宋神宗年间的一个春节夜晚，副宰相王韶的小儿子南陔和大人一起在街上观灯游玩时，被歹人抓走，并试图向王韶勒索钱财。然而，就在逃跑的时候，朝廷的车队经过，南陔大声呼救，歹人被迫放下他匆忙逃走。宋神宗得知这件事后，赐予南陔一些金钱安抚他，并且从此，“压岁钱”这个传统便流传开来。然而，要注意的是，压岁钱的历史要比北宋的时候更早一些。在汉代就出现了最早的压岁钱，被称为厌胜钱或大压胜钱。这些钱币并非市面上的通货，而是专门铸造成钱币形状的避邪物品，供人们佩戴和观赏。在这种钱币的正面，刻有文字和各种吉祥语，而背面则铸有各种图案。
