从出土的古代竹简来看，长的竹简主要用于书写儒家经典；而短的竹简则多用来记录诸子的事迹以及历史故事。因此，人们进一步将竹简所记载的历史称之为“史册”。古代书写时，先将竹子烤干潮湿，然后刮去竹青的部分，以便书写和防虫，这个过程被称为“汗青”。所以，后来完成的著作也被称为“汗青”。
“汗青”一词说明了史册的概念，这一概念可以追溯到纸张发明之前。在那个时候，人们在记事时使用的是“竹简”，也就是用优质的竹子记述和刻写事件和文章，这些片状竹叫做“竹简”。竹简的制作过程并不简单，首先要选择优质的青竹，然后将其削成长方形的竹片。接着，用火烤烘竹片，一方面是为了便于书写，另一方面是为了干燥和防虫。在烘烤的过程中，本来湿润的青竹片会冒出水珠，就像出汗一样。因此，这个烘烤青竹的工序被称为“汗青”。随着时间的推移，“汗青”逐渐成为竹简的代名词。
“史册”和“汗青”是同义词，可以互相使用。然而，在正式谈论历史记录时，更多地使用“史册”这个词。而在诗词中，由于平仄、韵脚和音乐的需要，人们常常喜欢使用“汗青”。
