中国近代半殖民地半封建社会中，民族工业是中国人创办并采用机器生产的工业部门。这一工业部门包括了洋务运动推动的军用和民用企业。资本主义民族工业在19世纪六七十年代开始兴起。其中，造船业是中国最早发展起来的民族工业。1865年，江南机器制造总局的前身江南造船厂成立，开启了中国近代民族工业的历史。民族工业的范围可以分为广义和狭义两种。广义来说，只要是由中国人经营的企业，无论是国有还是私营，都可以被视为民族工业；而狭义上的民族工业则仅指由私营资本经营的企业，不包括国有企业。总的来说，民族工业是指在中国近代半殖民地半封建时期，由中国人创办且采用机器生产的工业。
