全球有四个著名的湾区，分别位于美国纽约、美国旧金山、日本东京和中国粤港澳。中国粤港澳湾区由广州、佛山、肇庆、深圳、东莞、惠州、珠海、中山、江门等九个城市以及香港和澳门两个特别行政区组成。它是我国建设世界级城市群和参与全球竞争的重要空间载体。
“粤港澳大湾区”的构想经历了长达20年的发展过程，从学术界的讨论到地方政策的考量，再到国家战略的提出。1994年，香港科技大学校长吴家玮提出了模仿旧金山湾区，建设深港湾区的设想。21世纪初，广州率先提出了依托南沙港，效仿东京湾区的构想。2009年10月28日，粤港澳三地政府有关部门在澳门联合发布了《大珠江三角洲城镇群协调发展规划研究》，提出了构建珠江口湾区，共同打造世界级城市群的目标。2014年，深圳市政府工作报告中提出了“打造湾区经济”的倡议。
