1978年12月十一届三中全会标志着中国开始实施对内改革和对外开放的政策，这一政策是中国特色社会主义的重要组成部分，也是中华人民共和国的基本国策之一。
中国的对内改革首先从农村开始。在1978年11月，安徽省凤阳县小岗村率先实行了“分田到户，自负盈亏”的家庭联产承包责任制（即大包干），由此拉开了中国对内改革的大幕。与此同时，在城市中，国营企业的自主经营权明显得到了改善。
这一改革政策采用了混合经济模式。农业领域实行了家庭联产承包责任制，俗称为“大包干”，同时也允许私有企业不再受国家控制，并容许外商投资。这一决策的实施改变了中国自1949年以来近30年封闭状态下的经济情况，推动了中国经济的快速发展，使中国走上了富强之路。
