国家励志奖学金是为了激励家庭经济困难的学生努力学习、全面发展而设立的奖学金。每年，国家励志奖学金名额大约在1-2人左右。该奖学金旨在鼓励普通本科高校、高等职业学校和高等专科学校的学生，在德、智、体、美等方面全面发展。
近年来，国家励志奖学金的倾向也逐渐改变。今后，该奖学金将适当向国家最需要的农林水地矿油核等专业的学生倾斜。这样一来，将更好地满足国家在这些专业的需求。
国家励志奖学金的资金来源分为中央负担和地方分担。中央负担的资金主要用于中央部门所属高校；而地方所属高校的资金则根据各地的财力和生源情况由中央和地方按照一定比例分担。
在2007年9月新学期开始时，中央财政和地方财政共投入14亿元用于发放首批国家励志奖学金。这一举措旨在为有家庭经济困难的学生提供更多的支持和帮助，激发他们的学习热情和进取精神。
