pH是一种用来指示溶液酸碱性的指数，它反映了溶液中氢离子的浓度与总物质的量的比例关系。p这个符号来自德语中的”Potenz”，意为力量或浓度，而H则代表氢离子（H）。在热力学标准状况下，pH值为7的水溶液被视为中性，当pH小于7时，溶液呈酸性，而当pH大于7时，则呈碱性。pH的取值范围在0到14之间，但只适用于稀溶液。对于氢离子浓度或氢氧根离子浓度大于1mol/L的溶液，酸碱度直接用浓度表示。
在298K温度下，当pH小于7时，溶液呈酸性；当pH大于7时，溶液呈碱性；而当pH等于7时，溶液则被认为是中性的。除了pH，我们还可以使用pOH来衡量水溶液的酸碱性，它是氢氧根离子负对数的表示。由于水中存在自偶电离平衡，所以在298K温度下，pH和pOH的和等于14。
当pH小于7时，说明溶液中的氢离子浓度大于氢氧根离子浓度，因此溶液呈酸性；而当pH大于7时，说明氢离子浓度小于氢氧根离子浓度，因此溶液呈碱性。因此，pH值越小，溶液的酸性越强；而pH值越大，则溶液的碱性也相应增强。
