会计主体承担的经济责任是由过去经济活动形成的，可以用货币计量的。负债的基本特征如下：
1. 会计主体负债是过去经济活动产生的经济责任或义务。未来可能产生的经济负担不算负债。
2. 负债是可以用货币计量或者合理估计的经济责任。负债通常有确定的到期偿付金额，或者一个合理的估计数，否则就不算负债。负债必须能够明确或者合理地估计受款人和偿付日期，否则也不算负债。随着金融工具的发展，负债的范围正在扩大。
3. 根据偿还期限的长短，负债分为流动负债和长期负债。负债计价可以按照未来应付的金额（到期值）或者未来应付金额的现值来选择。
4. 对于现有责任的负债，可以通过以下方式进行了结：支付现金、转让非现金资产、提供劳务、以其他义务替代原有负债（即以新的负债替代原有负债）、转换为所有者权益。
