铁路规定，车次的编制与上行和下行有关。进京方向或从支线到干线被称为上行，离京方向或从干线到支线被称为下行。上行列车的车次为偶数，下行列车的车次为奇数。例如，T11次是从北京开往沈阳北方向的下行列车，所以它的车次是奇数。而T12次是从沈阳北开往北京方向的上行列车，所以它的车次是偶数。此外，一些列车在运行途中会因为线路上下行的改变而改变车次，比如K388/385386/387次。这列车运行在沈阳北到成都区间内，在从沈阳北始发时是开往北京的，所以是上行，车次为K388。在经过天津后开始向离京方向行驶，变为下行，车次同时改为K385。同样，在从成都向沈阳北开时，先是上行，所以车次是K386，经停天津后改为下行，车次为K387。在车次改变前后的区间内，车次构成了一对，例如沈阳北到天津区间的上行列车是K388，下行列车是K387。铁路车次的编排就是这样的。
