登进士第在古代科举制度中代表着晋升或提升的意义。士是科举考试中及格的等级。进士是指在中国古代科举制度中通过最后一轮考试的人，也被称为殿试及第者。他们具备了可以被赐予爵位的资格。
明清时代科举制度中，一级考试在各省进行，其中包括京师顺天府。洪武十五年（1384年），明朝规定了每三年举行一次完整的从下到上的考试步骤，以保持科举制度的传承，并逐步进行完善，一直持续到清朝末年。
乡试在子、午、卯、酉年举行，被称为正科。如果遇到庆典，有时还会增设考试，称为恩科。乡试通常在秋天进行，因此也被称为秋试或秋闱。顺天府的乡试在内城东南的贡院进行，参加考试的人包括顺天、直隶（今河北省）、关外各府、州、县学的生员和贡生。参加乡试的人需要经过学政主持的科考以及举行的“录遗试”和“大收试”。
只要合格并通过举荐，包括儒子未试者和官之未入流者在内的人都可以参加乡试。主持乡试的考官由政府特派，他们是经过考选的京堂官。此外，还有监临官、提调官、监视官和收掌官等官员也参与考试。
