宋皇帝赵恒曾经说过：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”这句话的含义可以这样解释：黄金屋象征荣华富贵的生活，而颜如玉则代表美丽的女性。这句话意味着一旦通过科举考试成为进士，就可以得到这些象征身份和成功的奖励，也就是出人头地的象征。从现代的角度来解释，读书意味着接受教育，而教育则是社会的一个重要功能，通过教育，学生可以掌握知识和技能，为社会服务。
赵匡胤在陈桥兵变后建立了大宋皇朝，但他对自己的安全始终心存警惕，并制定了一个重要的国策：贬抑武人参政，建立了一个以士大夫为基础的政治体制，地方官员都必须是文臣。然而，五代以来的战乱让人民对读书并不感兴趣，因此能够读书的人很少。但是，为了实施这一国策，朝廷必须广泛开放给读书人进入政府的途径，同时努力推广读书的风气。这样才能保证实现朝廷的既定国策。
