天津是中国的直辖市，因此该城市的车牌不按区县划分。自2020年6月起，天津开始实施了区域指标制度，申请区域牌照无需摇号，但在高峰时段，区域牌照车辆被禁止进入外环线以内的地区。这就是区域牌照与其他牌照的区别。
车牌是每辆合法上路行驶的汽车必须配备的标识，如果上路行驶没有车牌，那将构成违法行为。车牌分为正式车牌和临时车牌两种。临时车牌为纸质制作，需要粘贴在前后挡风玻璃内侧。如果未按规定进行粘贴，就等同于无牌行驶。临时车牌有一定的有效期，过期后不得继续上路行驶，否则也属于无牌行驶。
正式车牌为金属制作，需要使用螺丝固定在车身前后。不同种类的车辆需要使用不同颜色的正式车牌。常见的正式车牌颜色有蓝色、黄色和绿色。大多数大客车和大货车需要使用黄色车牌，而普通家用车则使用蓝色或绿色车牌。悬挂绿色车牌的是新能源汽车，其中包括纯电动汽车和插电混动汽车。插电混动汽车与传统混动汽车有所不同。
