光绪28年，热河都统锡良上报清朝请在土默特旗境建立阜新县，实行县旗并存的蒙汉分治体制。光绪29年冬，朝阳县将阜新县独立出来，并派王维墉去鄂尔多斯试署，正式建立阜新县，负责管理土默特左翼旗全境、奈曼旗南部、朝哈尔哈、唐图哈拉哈旗部分地区的汉人事务，隶属于朝阳府的管辖范围。
阜新位于辽宁省西部的低山丘陵区，是辽宁省西北部地区的重要城市之一，也是沈阳经济区的重要组成部分。它处于内蒙古高原和东北辽河平原的过渡带上，整个地区呈现长方形，中心点位于北纬42度10分和东经122度00分交汇处。
截至2017年9月，阜新市已初步探明了38种矿藏，共有228处矿产地。其中煤炭的储量较大，达到10亿多吨。此外，石灰石、珍珠岩、膨润土和花岗岩的储量也非常丰富，萤石、硅砂和沸石的储量居于辽宁省之首，尤其是黄金的储量更为可观。
