英制单位in最早起源于荷兰语中的“duim”一词，意为大拇指，代表一节大拇指的长度。在14世纪，英国国王爱德华二世颁布了”标准合法英寸”的规定，即从大麦穗中间选取三粒最大的麦粒并排成一行，该行的长度定义为一英寸。
除了在荷兰语和英国历史中有其起源外，英寸在建筑材料中也被广泛使用。尤其在管材的称呼中，英寸常常是首选单位。此外，在液晶显示器规格中，常见的尺寸如17英寸、19英寸、22英寸等，都是以英寸作为衡量标准，通常以显示屏对角线的长度来确定大小。需要注意的是，1英寸等于25.4毫米，反之1毫米约等于0.03937英寸。
