当前，中国社会面临的主要矛盾是人民日益增长的需求和不平衡不充分的发展之间的矛盾。十九大报告于2017年10月18日明确指出，中国特色社会主义已进入新时代，我国社会主要矛盾已经从人民日益增长的需求与落后的社会生产之间的矛盾转变为人民日益增长的需求与不平衡不充分的发展之间的矛盾。正确认识和把握这一重要政治论断对于深刻理解中国发展新的历史方位至关重要。社会主义初级阶段主要矛盾是1981年十一届六中全会提出的。那时，我国社会面临的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需求与滞后的社会生产之间的矛盾。这一主要矛盾贯穿于我国社会主义初级阶段的整个过程和社会生活的各个方面，决定了我们的根本任务是集中力量发展社会生产力。唯有牢牢抓住这一主要矛盾，才能客观地观察和把握社会矛盾的整体情况，有力地推动各类社会矛盾的解决。
