2008年金融危机实际上起源于2007年，但直到2008年才蔓延开来。2007年2月13日，美国新世纪金融公司发出了盈利预警，而德国工业银行在8月2日也宣布了盈利预警。之后，在8月9日，法国最大的银行冻结了其旗下的三只基金，而日本第二大银行的母公司在8月13日宣布与美国次贷业务相关的亏损达到了6亿日元。因此，金融危机最早爆发的时间可以追溯到2007年2月13日。金融危机初期是由次级房屋信贷危机引发的，导致投资者对按揭证券的价值失去了信心，引发了资金流动性危机。即使大型银行多次注入资金，也无法遏制危机的爆发。直到2008年9月9日，危机进一步失控，多个大型金融机构破产并被政府接管。
