有些食物含有较高的刺激性物质，如辣椒、芥末等，容易刺激肠壁，导致肠道蠕动增强，进而引起拉肚子。 海鲜类食物中的细菌或寄生虫可能会感染消化道，从而引发腹泻。 过期或不新鲜的食物，如腐烂的水果、发霉的面包等，可能含有细菌或寄生虫，摄入后会导致胃肠感染。 乳糖不耐受者摄入乳制品后，由于缺乏乳糖酶，乳糖不能被分解和吸收，从而导致拉肚子。
