在过去，小儿麻痹症并没有像现在这样容易预防，导致许多人成为残疾。小儿麻痹症也被称为脊髓灰质炎，是一种由脊髓灰质炎病毒引起的严重传染病，会严重危害儿童的健康。脊髓灰质炎病毒属于嗜神经病毒，主要攻击中枢神经系统的运动神经细胞，尤其是脊髓前角运动神经元。该疾病多见于1-6岁的儿童，主要症状包括发热、全身不适，严重时可能出现肢体疼痛，以及不规则和不同程度的弛缓性瘫痪，俗称小儿麻痹症。脊髓灰质炎的临床表现多种多样，从轻微的非特异性病变到无菌性脑膜炎（非瘫痪性脊髓灰质炎）以及各种肌肉的弛缓性无力（瘫痪性脊髓灰质炎）等不同症状。脊髓灰质炎会导致患者的脊髓前角运动神经元受损，相关肌肉失去了神经调节而发生萎缩，同时皮下脂肪、肌腱和骨骼也会变薄，使整个身体变得瘦弱。
