化妆水通常是在洗脸后使用的，它是护肤的第一步，根据质地和状态的不同，化妆水的使用顺序也有所差异。大多数化妆水都是护肤的基础步骤，它能够滋润肌肤的角质层，保养肌肤。然而，一些化妆水是在使用乳液之后使用的，因此这类化妆水需要明确区分以发挥最佳效果。
在护肤过程中，如果省略了许多工具，后续的护肤步骤将会变得不充分，无法达到足够的效果，甚至会对皮肤造成负担。化妆水既不是清洁产品，也不是彩妆产品，它的作用是让肌肤变得水润，以充分利用后续的护肤品。
使用化妆水后，脸部的水分会增加，同时它能够清洁毛孔中的污垢，使毛孔更加细腻。这时，在皮肤上使用蜜粉或眼影等粉状化妆品会更贴合。一些化妆品残留在皮肤上后，化妆水能够有效清洁，所以仅仅卸妆和清洁肌肤是不能彻底清洁所有彩妆产品的。
保存化妆水时，应放在阴凉干燥的地方。如果是夏天，化妆水成分容易变质，可以盖紧盖子并放在冰箱的冷藏室中。这样在使用时，化妆水的温度会更凉爽，搭配化妆棉擦拭皮肤可以起到一定的镇定作用。
