老九门分为三个级别，分别是上三门、平三门和下三门。在上三门中，有张启山（别名张大佛爷）、二月红和半截李。平三门包括陈皮阿四、吴老狗（主角吴邪的爷爷）和黑背老六。下三门则是霍仙姑、齐铁嘴和解九爷。
张起灵是张家族的最后一位族长，他的祖先也是张家的人。上三门的人大多从事官职、军职、演员或者拐杖仙的行业，他们都来自富裕的老家族，身份已经相当合法合规，经营着一些门面的正当生意。他们在官场上有着巨大的势力，对于内斗主要依靠自己的帮手。上三门中的三位领导人都是非常有名的人物，是当时江湖上鼎鼎有名的人物。把他们称为土夫子有些委屈，因为他们的家族势力已经相当于小型军阀。
故事发生在1937年7月，这是日本军队发动全面侵华战争的时期。长沙城的官员张启山在解决一个矿山之谜的过程中请求古玩鉴赏专家二月红的帮助，并且两人建立了深厚的友谊，共同抵抗日本军队。
