病毒颗粒有五种形态，分别是球形、丝形、弹形、砖形和蝌蚪形。球形病毒颗粒是最常见的，包括脊髓灰质炎病毒、疱疹病毒和腺病毒等。丝形病毒颗粒主要存在于植物病毒中，如烟草花叶病病毒。而人类某些病毒（如流感病毒）有时也会呈现丝形。弹形病毒颗粒形状类似子弹头，像狂犬病病毒等，其他大多数属于植物病毒。砖形病毒颗粒像痘病毒（无花病毒、牛痘苗病毒等），实际上大多数呈卵圆形或“菠萝形”。而蝌蚪形病毒颗粒由一个卵圆形的头和一条细长的尾组成，如噬菌体。病毒体是指具有一定形态结构和感染性的完整病毒颗粒，其中包括Dane颗粒和大小琼脂。只要具备核衣壳的结构，就可以称之为病毒体。
