护理作为一门综合性应用学科，融合了自然科学、社会科学和人文科学等多个学科的相互渗透。其发展经历了简单的清洁卫生护理、以疾病为中心的护理、以病人为中心的整治护理和以人的健康为中心的护理四个阶段。通过实践、教育和研究的不断推进，护理学逐渐形成了独特的理论和实践体系，成为一门独立的学科。
护理的起源可以追溯到人类诞生以来。护理是人们谋求生存的本能和需求。在远古时期，人类与自然环境的斗争中经历了猛兽的伤害和恶劣环境的威胁，因此自我保护成为首要需求。北京猿人通过使用火的技术逐渐认识到热石块和砂土不仅可以供热使用，还可以缓解疼痛。原始人创造了“砭石”和“石针”来治疗疾病。随着人类社会的发展进入母系氏族公社时代，男性负责狩猎，而女性负责家庭事务、采集野生植物以及照顾老人、幼儿、病人和残疾人，家庭的雏形由此产生。护理在这一时期象征着母爱以及妻子对丈夫的关爱。自我护理的初步意识成为抚育生命成长的摇篮，随着人类对自然的认识的不断提高而得到发展。
